Íslenskudeildin í Manitoba-háskóla

Í gær, mánudag, var frídagur í annars þéttri dagskrá okkur hér á Íslendingaslóðum. Við tókum okkur til, nokkur í hópnum, og þáðum boð dr. Birnu Bjarnadóttur yfirmanns íslenskudeildarinnar (Acting Head and Chair, Icelandic Studies) í Manitoba-háskóla um að heimsækja deildina. Það var fróðleg og skemmtileg heimsókn og dreifði aðeins huganum, sem er er auðvitað heima, við það sem þar er að gerast.

Við skoðuðum m.a. Elisabeth Dafoe bókasafn skólans, en þar er mikið safn íslenskra bóka, í aðgreindum húsakynnum sem voru endurgerð í tengslum við hátíðahöldin árið 2000. Í safninu eru kringum 27 þús. bindi og er það raunar næst stærsta íslenska bókasafnið í N-Ameríku og hið stærsta í Kanada. Í húsakynnum íslenska safnsins er einnig ágæt listsýningaaðstaða og þar er nú sýning á teiknimyndum Vestur-Íslendingsins Charlie Thorson (Karl Gústav Stefánsson), en hann vann lengi hjá Disney kvikmyndaverinu og skóp margar þekktar teiknimyndahetjur, m.a. Mjallhvíti og dvergana sjö og "Bugs-Bunny". Fyrirmynd Mjallhvítar mun hafa verið íslensk kona.

Íslenskudeildin í háskólanum, sem Birna veitir forstöðu, býður nám í íslensku og íslenskum bókmenntum, bæði í grunnámi og framhaldsnámi. Á annað hundrað nemendur stunda nám við deildina. Deildin var sett á laggirnar 1951 og mun vera eina íslenskudeildin við háskóla utan Íslands (sjá nánar hér).

Eftirmiðdeginum var svo einfaldlega varið á hótelinu - í tölvunni - að fylgjast með atburðum dagsins heima. 

Á morgun er heimsókn í áfrýjunardómstól hér - en þar er einn dómaranna Vestur-Íslendingur. Meira um það seinna.